Мурахи — еволюційно найрозвинутіша родина комах з точки зору етології, екології та фізіології. Їхні сім’ї — складні соціальні групи з поділом праці і розвиненими системами комунікації і самоорганізації, що дозволяють особам координувати свої дії при виконанні завдань, які не під силу одному індивіду. Деякі види мурашок володіють розвиненою «мовою» і здатні передавати складну інформацію. Крім того, багато видів мурах підтримують високорозвинені симбіотичні відносини з іншими комахами і рослинами.
Мурахи спілкуються за допомогою феромонів. Ці хімічні сигнали у мурах розвинені більш, ніж у інших перетинчастокрилих. Як і інші комахи, мурахи сприймають запахи своїми довгими і тонкими вусиками. Парні вусики надають інформацію про напрям та інтенсивність запаху. Так як мурахи проводять життя в контакті з землею, поверхня грунту є хорошим місцем, щоб залишати слід феромону, який може відчуватися іншими мурахами. У видів, які добувають їжу в групі, фуражир, знайшовши їжу, маркує свій зворотний шлях в мурашник, і цим шляхом йдуть інші мурахи, які також маркують за допомогою феромонів свій зворотний шлях в гніздо в разі знаходження їжі по зазначеному маршруту. Коли їжу вже з’їли, мурашки більше не маркують цей маршрут, і запах поступово розсіюється. Така поведінка мурах допомагає впоратися зі змінами навколишнього середовища. Наприклад, якщо встановлений маршрут до їжі блокується перешкодою, то фуражири приступають до пошуку нового шляху до їжі. Якщо пошук був успішний, то на зворотному шляху мураха маркує найкоротший маршрут свого повернення в гніздо. За таким успішним маршрутами йдуть інші мурахи, посилюючи оптимальний маршрут і поступово знаходячи найкращий шлях до їжі.
Мурахи використовують феромони не тільки для прокладання маршрутів. Поранена мураха виділяє феромон тривоги, що закликає мурах здалеку і змушує всіх, хто знаходиться поруч особин атакувати ворога. Деякі мурахи використовують навіть «феромон пропаганди», щоб залякати ворогів і змусити їх битися між собою. Феромони виробляються широким спектром залоз у мурах. Феромони також змішуються з їжею і передаються, поширюючи інформацію про сім’ю. Це дозволяє іншим мурашкам дізнатися, чого потребує сім’я (наприклад, в харчуванні або в обслуговуванні гнізда).
У сім’ях видів, у яких є королеви, робітники починають ростити нову королеву для сім’ї, якщо правляча цариця не виробляє потрібні феромони.
Фізичні сигнали комунікації можуть використовуватися мурахами в поєднанні з феромонами. Так, мурахи можуть спілкуватися за допомогою тактильних стимулів (наприклад, при випрошуванні їжі) та звуків. Зокрема, деякі мурахи видають стрекотливі звуки, використовуючи для цього сегменти черевця або жвали. Звуки застосовуються для зв’язку між членами сім’ї або з іншими видами. На думку деяких вчених, мурахи практично глухі до звукових хвиль в повітрі; інші вчені заперечують цю точку зору. Мурахи дуже чутливі до вібрацій твердих тіл.
Мурахи деяких підродин (Myrmicinae, Nothomyrmecinae, Ponerinae, Pseudomyrmecinae) видають звуки за допомогою стрідулітрума (органу, розташованого на стеблині між постпетіолем і черевцем). Деякі види здатні до акустичної комунікації навіть на стадії лялечки.
