Причиною дифузії є безперервний і безладний рух частинок речовини. При дифузії частки однієї речовини проникають в проміжки між частинками іншої речовини, і речовини перемішуються.
Якщо в склянку з водою, в якій розчинений цукор, акуратно долити воду, в якій розчинена сіль, то через якийсь час концентрації солі і цукру в склянці вирівняються. Тобто спочатку вода буде вгорі солоною, а внизу – солодкою, але через якийсь час вода з будь-якого місця склянки буде однаковою, солодко-солоною.
Якщо покласти в чисту теплу воду об’ємом, скажімо, 1 л, шматочок цукру, то навіть без перемішування він скоро розчиниться, а вода стане підсолодженою. Можна в воду кинути кілька крупинок марганцівки, і ми тоді на власні очі побачимо, як марганцівка розчиняється в воді.
Все це відбувається через дифузію. Так називають взаємний процес проникнення молекул однієї речовини між молекулами іншої. Даний процес рано чи пізно призводить до вирівнювання концентрацій речовин в загальному обсязі.
Причиною дифузії є хаотичний рух молекул. Молекули, рухаючись, переміщаються по всьому об’єму. Так як рухаються вони хаотично і їх дуже багато, то поступово їх концентрація вирівнюється по всьому об’єму.
Як відомо, при нагріванні молекули починають рухатися швидше. Саме тому при нагріванні дифузія відбувається швидше. Всі знають, що цукор швидше розчиняється в гарячому чаї, ніж у холодному.
Дифузія може відбуватися між рідинами, газами і навіть твердими речовинами.
Однак процес дифузії не завжди призводить до вирівнювання концентрацій речовин. Інакше все молекули, з яких складаються різні тіла, дифундувати між собою, і не було б ніяких певних тел. Вийшла б «каша» з молекул. Те, що це не відбувається, каже про те, що крім дифузії, є інші явища і процеси, які дозволяють речовинам зберігати свій склад і будову, навіть перебуваючи в середовищі інших речовин. Наприклад, існують різні взаємодії молекул.
