Тваринний світ Азовського моря досить різноманітний.
Біля берегів та на косах Азовського моря багато водоплавної птиці – гусей, качок, степових куликів, чайок, казарок, лебедів-шипунів, кроншнепів, чайок – черноголовок.
Вилов риби в, розрахунку на гектар поверхні в Азовському морі 80 кілограмів, для порівняння в Чорному – 2 кілограми, в Середземному – 0,5 кілограма.
Азовське море називають морем молюсків. Це важливе джерело живлення риби.
За біологічною продуктивністю Азовське море займає перше місце в світі. Найбільш розвинений фітопланктон і бентос.
Фітопланктон складається (в%): з діатомових – 55, перідінієвих – 41,2, і синьо-зелених водоростей – 2,2. Серед біомаси бентосу молюски займають домінуюче становище. Їх скелетні залишки, представлені карбонатом кальцію, мають значну питому вагу в формуванні сучасного донного осаду і акумулятивних надводних тіл.
В Азовському морі мешкає більше 70 видів різних риб, серед яких: білуга, осетер, севрюга, камбала, кефаль, тюлька, хамса, тарань, рибець, шемая, різні види бичків.
Тюлька – найчисленніша риба в Азовському морі, вилов її в окремі роки досягав 120 тисяч тонн. Якщо розподілити всіх азовських тюльок між 6,5 млрд. жителів планети, то кожному дістанеться по 15 рибок.
В Азовському морі і в гирлах річок, що впадають у нього, а також лиманах зустрічається 114 видів і підвидів риб.
Виділяються наступні групи риб:
– риби, що нерестяться в заплавах річок (прохідні риби) – осетрові (білуга, осетер, севрюга, рибець, шемая). Це найбільш цінні види промислових риб.
-риби, що нерестяться в низов’ях річок (напівпрохідні риби) – судак, лящ, тарань, сазан.
– риби, що не покидають акваторію моря (морські) – тюлька, бичок, камбала.
– риби, мігруючі в Чорне море (морські) – хамса, оселедець.
Серед Азовських риб зустрічаються хижаки – судак, стерлядь, білуга. Але основна маса риб харчується планктоном – тюлька, хамса, бичок, лящ. В кінці 60-70-х років солоність моря досягла 14% в зв’язку з приходом чорноморських вод, разом з якими в море потрапили медузи, основний раціон харчування яких теж становить планктон.
Кефаль, оселедець і хамса (анчоуси) навесні мігрують з Чорного моря в Азовське на годівлю. Восени при зниженні температури води до 6 ° риба повертається назад в Чорне море. Осетрові риби метають ікру, в річках Дон, Кубань, Дніпро.
Білуги крім великої ваги відрізняються ще довголіттям. Живуть вони 70 – 80 років. Правда, в порівнянні з щукою, що живе до 200 років, і морською черепахою, що живе 400 – 500 років, вік білуги невеликий, але в порівнянні з тривалістю життя інших морських риб все ж він значний. Ймовірно, мало хто знає, що вік риб визначають по лусці і по зрізу кісток. На цих частинах тіла риби є річні кільця, такі ж, як на деревах. Метає ікру білуга в тих же річках, що і інші осетрові. Ікра їх високо цінується.
