Як леви турбуються про потомство?
Леви дбають про своє потомство як і всі представники котячих.
Середня тривалість вагітності становить 110 днів, після чого самка народжує від 1 до 4 дитинчат у відокремленому місці (зазвичай пологи відбуваються в заростях очерету, печері або іншому захищеному місці), далеко від інших членів прайду. Вона часто полює сама, перебуваючи неподалік від того місця, де заховано потомство. Левенята народжуються сліпими і абсолютно безпорадними, їх очі відкриваються приблизно через тиждень після народження. Маса тіла новонароджених – 1,2-2,1 кг, вони починають повзати через день або два, а ходити після третього тижня життя. Самка переносить дитинчат на нове місце кілька разів на місяць; ця процедура здійснюється щоб уникнути накопичення запаху в лігві, який може привабити хижаків.
Зазвичай самка приєднується до свого прайду тоді, коли її дитинчата досягають 6-8-тижневого віку. Іноді вона може повернутися в прайд раніше, особливо якщо пологи відбулися одночасно з іншими левами. У таких випадках левенята виростають практично одночасно, споживають однакову кількість їжі, і у них з’являється більше шансів на виживання.
Левенята смокчуть материнське молоко з народження і до шести-семимісячного віку. Потім вони їдять тільки м’ясо.
Крім небезпеки померти від голоду, загрозу для молодих особин представляють інші хижаки – гієни, шакали, леопарди, орли і змії. Навіть буйволи, відчувши запах левенят, біжать в те місце, де вони заховані, і роблять все можливе, щоб розтоптати їх, поки левиця йде полювати. Якщо головного самця в прайді витісняє інший, то він вбиває дитинчат переможеного. В цілому, щонайменше 80% левів гинуть у віці до двох років.
Коли левенята знайомляться з іншими членами прайду, вони відчувають почуття страху при зіткненні з будь-ким, за винятком своєї матері. Однак незабаром левенята починають грати один з одним і з дорослими особинами. Самки більш терпимі до своїх дитинчат, ніж до дитинчат інших левиць. Самці можуть по-різному ставитися до левенят: іноді можуть грати з ними, а іноді відганяють від себе.
