Корисні копалини життєво необхідні для сучасної цивілізації. Ми використовуємо все більше ресурсів, і деяких з них вже надзвичайно мало на Землі. Передбачаючи дефіцит в майбутньому, фахівці думають над видобутком копалин в космосі – на інших планетах і астероїдах. Астероїди є дійсно перспективним джерелом потрібних людині хімічних елементів і їх з’єднань.
Максимальний інтерес поки що викликають два типи астероїдів – водні і металеві (або ж кам’яно-металеві). Що стосується перших, то вони містять велику кількість води. Доставляти воду на Землю поки немає сенсу, але от якщо у людини з’являться колонії на Місяці, Марсі або інших планетах, тоді такі астероїди можна відправляти до колоній. Одного водного астероїда вистачить на багато років постачання космічної колонії. До речі, це найбільш поширений вид астероїдів – їх в Сонячній системі близько 75%.
У металевих або кам’яно-металевих астероїдах багато таких металів, як залізо, нікель і кобальт. Звичайно, є й інші елементи, які можуть стати в нагоді людині: золото, платина, родій, рідкоземельні метали. Вони можуть бути корисними для промисловості Землі.
