Щоб викупити Шевченка з кріпацтва потрібно було зібрати 2500 крб.
Хто зображений на портреті, який було розіграно в лотерею для викупу Шевченка?
Щоб зібрати всю суму, Карл Брюллов намалював портрет Василя Жуковського — вихователя спадкоємця престолу, і портрет розіграли в лотереї, у якій взяла участь імператорська родина. Цариця заплатила за лотерейні квитки 400 крб., велика княжна Марія Олександрівна 300 крб., стільки ж заплатив наслідник царя Олександр Миколайович. Виграш дістався цариці. Отже, від царської сім’ї одержали 1000 крб. Цих грошей було недостатньо для викупу Шевченка — не вистачало ще 1500 крб.
Гроші, яких невистачало, пожертвували 10 друзів Шевченка ( художник Іван Сошенко; художник Аполлон Мокрицький з Полтавщини, нащадок козака Таволги, випускник Ніжинської гімназії вищих наук; поет Євген Гребінка; граф Вієльгорський Михайло та ін.)
Лотерея відбулася 22 квітня (4 травня) 1838 року, а 25 квітня (7 травня) Шевченкові видали відпускну. Із майстерні Брюллова 24-річний Тарас виходить вільним.
