З яких елементарних частинок складається атом?
Довгий час вчені вважали, що атом є неподільним, проте в XX столітті було зроблено ряд відкриттів, які проливають світло на структуру атома. Виявилося, що атом складається з так званих субатомних (елементарних) частинок, кожна з яких впливає на властивості атома і, отже, молекули речовини, що складається з таких атомів.
Кожен атом складається з атомного ядра і електронів. Ядро атома у кожноъ речовини має унікальну структуру і може включати в себе кілька видів елементарних частинок. Основу ядра будь-якої речовини становлять протони і нейтрони.
Чим більше в атомі речовини протонів і нейтронів, тим важче атом і, отже, важче сама речовина. Так, наприклад, в ядрі атома водню всього один протон, тому водень є легким газом, а в ядрі атома свинцю цілих 82 протона, тому свинець є важким металом.
